Jesse Saareksin typerryttävä tiistai: Karsiutuminen US Junior Amateurista, Juniorien Ryder Cup peruutettiin
Ensimmäisenä suomalaisena US Junior Amateurissa pelannut Saareks (75-76,+8) putosi kolmella lyönnillä reikäpelivaiheesta pelattuaan kenttien 18:n reiän yhteensä seitsemän yli parin.
Koski-Golfin Jesse Saareks matkusti voittoisan juniorimaajoukkuueen EM-kisan ( 2-divisoona) jälkeen USA:han, The Country Club of North Carolinan kahdelle kentälle pelaamaan US Junior Amateruria.
Saareks pääsi mukaan 264 juniori-ikäisen joukkoon ikäistensä maailmanlistan sijoituksensa perusteella ensimmäisenä suomalaisena.
”Olin laittanut kisan kalenteriini, koska täällä pääsee näkemään selkeästi oman tason. Tavoittelin voittoa, koska uskoin sen olevan mahdollista”, matkakustannuksistaan ja järjestelyistä vastannut Saareks kertoo. US Junior Amateurin aiempiin voittajiin kuuluvat Johnny Miller, Tiger Woods (3x), David Duval, Jordan Spieth (2x), Scottie Schffler, Will Zalatoris ja Min Woo Lee.
Hyvää peliä ja kaksi katastrofia
Saareks oli lyöntpeliosuuden kierrosten kokonaisilmeeseen tyytyväinen.
”Kierrokset tuntuivat pelillisesti oikein hyvälle. Tulos on käytännössä huonoin mahdollinen mitä tällä lyömisellä ja pelaamisella voi tulla. Kaksi reikää runtelivat tulokseni.”
Avauskierroksella maantaina kahdesta kisakentästä vaikeaammalla (Cardinal) ykköseltä lähtenyt Saareks teki viimeiselle karvaan triplan.
”Löin avauksen hieman sivuun, ja lähestymisessä jalka lipesi, en saanut kontaktia palloon. Kolmanteen lyöntiin jäi noin 100m matkaa ja pallo spinnasi veteen. Siitä chippi ja kaksi puttia.”
Tiistaina 18:s reikä oli Saareksen pelijärjestyksessä yhdeksäs ja kenttänä Dogwood.
”Avaus meni estealueelle ja löin varapallon, joka osui tiehen ja meni outtiin. Kolmas pallo päätyi kentälle. Löysin ensimmäien pallon estealueelta, mutta tuomari sanoi etten saanut jatkaa sitä. Tuomarin kanssa vääntämisen jälkeen jouduin jatkamaan kolmatta palloa. Tulokseksi kirjattiin siis yhdeksän, neljä yli”, Saareks harmittelee.
Lyöntipeliosuuden voitti Kelly Chinn hurjalla tuloksella (-11). 64 parasta 264:sta etenee reikäpeleihin. Pudotuspelien jälkeen yksi tuloksen +5 pelannut mahtui mukaan. Saareksen tulos oli +8.
”Tietenkin aina haluaisi pelata mahdollisimman hyvin, ja olla voittokamppailussa mukana. Tästä on otettava hieno kokemus mukaan. Seuraava kilpailuni käynnityy Itävallassa 29. heinäkuuta.”
Juniorien Ryder Cup peruutettiin
Karsiutumisensa jälkeen paikallista aikaa iltapäivällä Jesse Saareks sai päivän toisen kylmän suihkun.
”Tänään on tullut ilmoitus Junior Ryder Cupin peruuntumisesta. Syy on Euroopan pelaajien matkustusongelmissa USA:han koronaviruksen johdosta. Tavoitteeni oli päästä kisaan mukaan, ja se oli täysin realismia”, WAGR:n listoilla eurooppalaisista kymmenentenä ollut Saareks harmitteli.
Suomalaisista junioreista kisaan ovat osallistuneet aiemmin Mikko Ilonen, Tuomas Tuovinen, Albert Eckhardt, Juhana Kukkonen ja Matias Honkala.
”Oma tavoitteeni on päästä ammattilaiseksi siirtymisen jälkeen PGA Tourille. En kuitenkaan ole aikeisssa lähteä Yhdysvaltoihin opiskelemaan”, Saareks kertoo jatkosuunnitelmistaan
Saareksin valmentajana toimii Tommi Henttu, joka työskentelee myös Krista Junkkarin, Tiia Koiviston ja Leevi Hellbergin koutsina.
