R&A ilmoitti viikolla, että Euroopan ainoa major järjestetään vain kuusi vuotta edellisen kerran jälkeen Pohjois-Irlannissa. Irlannin Shane Lowry juhli 2019 voittoa, Rory McIlroy mureni jo avausreiällä.
R&A on yhdessä USGA:n kanssa toinen kahdesta golfin mahtijärjestöstä. Kilpailujen osalta sen ehdoton lippulaiva on The Open, maailman perinteikkän major.
Järjestön pääsihteeri Martin Slumbers ilmoitti keskiviikkona yhdistyksen päätöksestä viedä kahta poikkeusta lukuunottamatta Skotlannissa ja Englannissa järjestetty kisa kolmannen kerran Pohjois-Irlantiin, Royal Portrushiin.
"Golfin ystävien keskuudessa kisa tulee herättämään valtavasti mielenkiintoa, sen aikana jännitystä sekä tunnelmaa maailman parhaiden kokoontuessa Royal Portrushin upealle links-kentälle", Slumbers julisti.
Kisa oli 2019 valtava menestys. Paikalla oli katsojia viikon aikana 237 000. The Openin historian aikana korkeampia lukuja on kyetty kirjaamaan vain St. Andrewsin ollessa järjestelyvuorossa. Pohjois-Irlannin taloudelle välillisten tuottojen määrän on laskettu olleen 2019 vuoden kisasta yli 120 miljoonaa euroa.
Royal Portrush on seuraavien vuosien aikana The Openin johdosta tavanomaista suositumpi bongauskohde golfareille ympäri maailman
GETTY IMAGES
Koronavirus 2020- vei alueelta kisan tuoman julkisuushyödyn golfturismin kehittymisen osalta. Tämän johdosta kisan palaamisen ennätyksellisen nopeasti takaisin Pohjois-Irlantiin uskotaan kasvattavan merkittävästi golfturismin kasvua vihreän saaren pohjoisosissa.
Pohjois-Irlannissa on noin 90 kenttää. Näistä Royal Portrushia kuuluisampikin olisi ilman The Openin vaikutusta The Royal County Down, joka on muun muassa Golf Digestin listoilla ollut maailman ykkönen.
Ensimmäisen kerran Royl Portrush isännöi The Openia 1951. Toinen kerta (2019) oli perinteitä kunnioittavalle R&A:lle rohkea ja onnistunut veto myös taloudellisesti.
Aiheellinen kysymys kuitenkin on, kuinka pohjois-irlantilaiset saavat kisan jo kuusi vuotta edellisen kerran jälkeen? Yhtä selkeää vastausta tähän tuskin on olemassa, ainakaan julkaistavissa Varmaa on ainakin se, että paikalliset viranomaiset, liike-elämän edustajat, poliitikotkin sekä matkailumarkkinoinnista vastaavat tahot ovat yhdessä R&A:n kanssa löytäneet yhteisen sävelen.
St.Andrewsilla on erikoisasema isännistä. Vuodesta 1990 alkaen se on isännöinyt käytännössä joka viides vuosi. Ilman koronaa se olisi järjestänyt laskelmoidusti 150:n The Openin 2021. Tämä siirtyi vuodella eteenpäin. Kaikki muut kisan isännöinnin rotaatiossa mukana olevat kentät joutuvat odottamaan usean vuosikymmenen ajan vuoroaan 7-12 vuotta.
Rory McIlroy saa uuden mahdollisuuden
Irlannin Shane Lowry voitti vakuuttavaan tapaan vuoden 2019 The Openin. Pohjois-Irlannin kaikkien aikojen parhaan golfarin, Rory McIroyn odotukset ja paineet kisan osalta olivat valtavat. Ne purkaantuivat väärällä tavalla. Hän teki avausreiällä tuplaparin (8), kierroksen tulos oli masentava 79. Toisella kierroksella oli vain voitettavaa, edes tulos 65 ei tuottanut jatkopaikkaa.
McIlroyn voitotonta jaksoa majoreissa on kestänyt jo yli seitsemän vuotta. 2025 heinäkuussa The Open Roya Portrushissa tulee olemaan McIlroylle melkoinen miehuuskoe.
Anna Nordqvist otti uransa kolmannen major-voiton todellisessa jännitysnäytelmässä, joka huipentui Carnoustien vaikealle päätösreiälle. Sanna Nuutinen pohdiskeli, että Solheim Cup ei ole ollut hänen tavoitteenaan, eikä hänen pelinsä olisi välttämättä ollut siihen edes vielä valmis.
AnnaNordqvist on voittanut AIG Women's British Openin. Kärkiryhmässä päätöskierroksen pelannut ruotsalainen oli lopulta lyönnin parempi kuin toista sijaa jakaneet Englannin GeorgiaHall, Ruotsin MadeleSagström ja Yhdysvaltain Lizette Salas.
Viimeiselle reiälle Nordqvist tuli tasatilanteessa päätöspäivän pelitoverinsa Nanna Koerstz Madsenin kanssa, mutta heikon lähestymislyönnin jälkeen tanskalainen sortui tuplaan Carnoustien kentän vaikealla 18. reiällä.
Madsenin pallo aukesi pahasti oikealle viheriön vieressä olevaan bunkkeriin, todella vaikeaan paikkaan, josta Madsen löi soketin lähes outiin. Chippi kuitenkin onnistui, mutta harmikseen tanskalainen ei saanut tärkeää bogiputtia upotettua.
Sen sijaan Nordqvistin lähestyminen hybridillä oli mainio. Hänen pallonsa oli vajaassa kymmenessä metrissä, ja loistavasti läpi kisan putannut Nordqvist lähes upotti birdien. Hänellä jäi lopulta vain muutaman sentin mittainen voittoputti kisan voittoon.
Nordqvistille Women's Openin voitto oli kolmas major hänen komealla urallaan. 34-vuotiaalla on ollut takanaan muutama vaisu vuosi, sillä edellinen voitto hänellä on lähes neljän vuoden takaa. Silloinkin kyseessä oli major, tällä kertaa Evian Championship.
Suomalaisista parempi oli lopulta MatildaCastrén, jonka sijoitus oli 20:s. Castrénin yhteistulos kisassa oli -5 (73-68-72-70).
Castrén oli lähellä jopa top 10 -sijoitusta, mutta bogit rei'ille 16 ja 18 pudottivat häntä lopulta kymmenen sijaa tulosluettelossa.
Solheim Cup ei ole ollut Nuutisen tavoitteena – vielä
SannaNuutinen hyytyi lopussa tehtyään rei'ille 15–17 kolme perättäistä bogia. Etuysin yhden yli pelannut Nuutinen, pelasi takaysin kolme yli, ja hänen sijoituksensa yhteistuloksella -3 (70-71-68-76) oli lopulta jaettu 26:s.
"Tänään oli vähän vaikea päivä, muutama huono pomppu linksillä, mutta sitä voi sattua", Nuutinen harmitteli GoGolfille.
Erityisesti hän harmitteli peliään par 5 -rei'illä, jotka hän pelasi tänään kaksi yli parin.
"Jos par 5:set olisin saanut käännettyä toisinpäin, tulos ja sijoitus olisi ollut täysin eri", hän sanoi.
Women's Openissa varmistui se, ettei Nuutinen pääse mukaan Euroopan Solheim Cup -joukkueeseen. Ennen kilpailua hän oli LET:n Solheim Cup -rankingissa toisena, kun kaksi parasta tämän listan perusteella pääsee mukaan Euroopan joukkueeseen.
Nuutisen mahdollinen paikka arvostetussa Euroopan ja Yhdysvaltain välisessä joukkuereikäpeliottelussa on ollut paljon spekuloitu aihe kotimaisissa golfmedioissa. Nuutinen itse ei ole paikkaa joukkueessa pahemmin edes havitellut.
"Solheim Cup ei ole ollut mun tavoitteena tänä vuonna, vaan se on ollut enemmän toimittajien tavoite. Minä ja mun tiimi emme ole suunnitelleet kalenteriani sen mukaan", Nuutinen paalutti.
Sen sijaan Nuutisen suurin henkilökohtainen tavoite tänä vuonna on sijoittua viiden parhaan joukkoon LET:n rankingissa.
"Se avaa portteja LPGA:lle", hän sanoi. "Ja yksi iso tavoite on LET:n kilpailun voitto, ja sitäkään en ole vielä saavuttanut. Lähden nälkäisenä loppukauteen", Nuutinen kertoi.
Kisan jälkeen Nuutinen spekuloi itse sillä, että olisiko edes ottanut paikkaa joukkueessa vastaan, jos sitä olisi hänelle tarjottu.
"Olisin varmasti tämän viikon pelien perusteella, mutta vielä viikko sitten tuntui siltä, että oma peli, jaksaminen ja aikataulut eivät olleet siinä jamassa, että olisin kestänyt sen Solheim-reissun."
"Mutta jos tällä viikolla olisi tullut top 5- tai top 10 -sijoitus, totta kai olisin lähtenyt. Se olisi kertonut minulle, että pelaan hyvin ja olisin ollut siihen valmis. Mutta top 26 ei sitä vielä kerro. Uskon, että Solheim Cup on erittäin ajankohtainen kahden vuoden päästä", hän päätti.
Kuka LET-paikan sitten vei?
Eurooppalaisten panos Women's Openissa oli lopulta niin vahva, että Nuutisen ohi pisteissä meni useampi pelaaja, mukaan lukien kisan voittaja Nordqvist.
Nordqvistin pistemääräksi muodostui lopulta GoGolfin epävirallisten laskujen mukaan 103, kun Nuutisen pistesaldoksi jäi 81,75. Ruotsalainen ei kuitenkaan yltänyt voitostaan huolimatta listalla kahden parhaan joukkoon, sillä Englannin GeorgiaHallin pistesaldo oli niukasti parempi: 104,83 (edelleen epävirallinen laskutoimitus).
Koerstz Madsenin tuplabogi tuli kalliiksi myös siinä mielessä, että hänen pistesaldonsa on alustavasti 100,38. Näin hänkin taistelee nyt kuudesta villistä kortista yhdessä muun muassa MatildaCastrénin kanssa. Mikäli hän olisi sijoittunut toiseksi, paikka olisi ollut hänen.
Virallinen Solheim Cup -ranking vahvistetaan myöhemmin.
Eurooppalaisilla on ollut niin vahva panos Women's Openissa, että Sanna Nuutisen paikka joukkuekilpailussa vaatii huimaa loppukiriä.
Sanna Nuutinen pelaa parhaillaan paitsi huippusijoituksesta major-turnauksessa, myös paikasta Solheim Cupissa. Ennen joukkuekisan karsinnan viimeistä kilpailua Nuutinen on Ladies European Tourin Solheim Cup -rankingissa toisena, kun kaksi parasta pelaajaa pääsee joukkueeseen tämän rankingin perusteella.
Nuutisella on pisteitä kasassa 81,75. Mutta vaikka hän on pelannut Women's Openin toistaiseksi mahtavasti, muiden euroopplaisten pelaajien vahva panos tarkoittaa sitä, että Nuutinen olisi kalkkiviivoilla putoamassa Yhdysvaltain ja Euroopan välisestä kilpailusta.
Yhdentoista pelaamansa reiän jälkeen Nuutinen on jaetulla 11. sijalla. Se toisi hänelle 13 lisäpistettä (samaa sijaa jakaa kuusi pelaajaa), sillä rankingissa 20 parasta saa majoreissa pisteitä alla olevan taulukon mukaisesti:
Sijoitus
Pisteet
1.
80
2.
60
3.
40
4.
36
5.
32
6.
30
7 .
28
8.
26
9.
24
10.
22
11.
20
12.
18
13.
16
14.
14
15.
12
16.
10
17.
8
18.
6
19.
4
20.
2
Valitettavasti moni eurooppalainen, Nuutisen takana rankingissa oleva pelaaja on pelaamassa kilpailun voitosta ja palkintopallisijoituksesta.
Tällä hetkellä AnnaNordqvist johtaa. Mikäli hän voittaisi kilpailun, hänen pistemääränsä nousisi 103:een, millä mentäisiin komeasti Nuutisen ohi, ellei Nuutinen sijoitui yksin yhdeksänneksi tai sen paremmin.
Toisena on Englannin GeorgiaHall. Hänen pistemääränsä on ennen Women's Openia 59,5. Mikäli hän pitää toisen sijansa, hänen yhteispisteensä on 119,5, mikä riittäisi Nordqvistin ohi rankingissa – ja tietenkin myös Nuutisen.
Mikäli Hall pitää toisen sijansa (yksin), Nuutisen pitäisi sijoittua yksin kisassa kolmanneksi.
Eikä tässä vielä kaikki. Nimittäin toista sijaa jakamaan on juuri noussut Tanskan Nanna Koerstz Madsen, joten tulosten pysyessä nyt ennallaan juutti keräisi Women's Openista 50 lisäpistettä ja ohittaisi niin ikään Nuutisen.
Teoriassa myös kuudetta sijaa jakavalla MadeleneSagströmillä on mahdollisuus ohittaa vielä Nuutinen, mutta se vaatisi nousua voittoon.
Nuutisen kannalta parasta tietenkin olisi, että hän ryhtyisi mättämään birdieitä oikein urakalla ja nousisi tulosluettelossa 11. reiällä hän siinä hetki sitten jo onnistui, joten unelma Solheim Cupissa elää...
LET:n Solheim Cupin ranking ennen Women's Openia. Kaksi parasta saa paikan (Tilanne):
1. Emily Kristine Pedersen 126,3820 (Maalissa 43:ntena, ei kartuta pisteitä) 2. Sanna Nuutinen 81,7528 (jaettu 12:s, saisi 13 lisäpistettä) 3. Alice Hewson 77,1717 (Maalissa 22:ntena, voi saada vielä jonkin verran lisäpisteitä) 4. Charley Hull 70,7510 (Putosi cutista, ei mahdollisuuksia ohittaa) 5. Nanna Koerstz Madsen 69,086 (Jakaa kolmatta sijaa, ohittamassa Nuutisen) 6. Olivia Cowan 63,3827 (Putosi cutista, ei kartuta lisäpisteitä) 7. Georgia Hall 59,5010 (Toisena, ohittaisi Nuutisen tässä tilanteessa) 22. Anna Nordqvist 23,000 (Johtaa, ohittaisi Nuutisen tässä tilanteessa)
Tilanne siis elää koko ajan, mutta yksi asia on varma: Matilda Castrén on pelannut kierroksensa loppuun tuloksella -5 (73-68-72-70). Se riittää tässä vaiheessa jaettuun 22. sijaan.
Matilda Castrén pelaa vahvaa neljättä kierrosta. Sanna Nuutisen on saanut kelpo alun uransa toistaiseksi tärkeimmälle kierrokselle.
Matilda Castrén on tehnyt kovan nousun kohti kärkeä Women's British Openin päätöskierroksella. Castrén oli parhaimmillaan jaetulla kahdeksannalle sijalla, mutta bogi 16. reiällö pudotti hänet jaetulle 17. sijalle.
26-vuotias tähti aloitti nousun kuudennen reiän eaglen jälkeen tehtyään edelliselle reiälle bogin. Sen jälkeen birdiejä tuli kolme ennen 16. reiän harmittavaa bogia. Castrén on tätä päivää hienosti kolme alle parin ja yhteistuloksessa -6, kun takana on 16 reikää.
Castrénilla on vielä kaksi reikää aikaa kuroa johtoasema kiinni ja siirtyä klubitalolle odottelemaan, miten kilpakumppanit pelaavat kierroksen loppuun.
Panoksena on myös kaikkien aikojen paras suomalainen major-sijoitus. Ennen tätä päivää sitä pitää hallussaan MikkoIlonen, joka sijoittui parhaimmillaan majorissa seitsemänneksi. Naisten kisoissa paras major-sijoitus on MineaBlomqvist-Kakolla, jonka uran parhaaksi major-noteeraukseksi jäi kahdeksas sija (British Open).
Loistava mahdollisuus kaikkien aikojen parhaaseen suomalaissijoitukseen on myös neljäntenä päätöskierrokselle lähteneellä SannaNuutisella, joka jakaa tällä hetkellä yhdeksättä sijaa. Tätä päivää parissa oleva Nuutinen on seitsemän alle parin yhteistuloksessa ja vain kolme lyöntiä kärkeä perässä.
Kärkinaiset tällä hetkellä Australian Minjee Leeja Tanskan Nanna Koerstz Madsen.
Sanna Nuutinen pelasi todella vahvan kolmannen kierroksen Carnoustiessa pelatussa Women's Openissa ja on vain kahden lyönnin päässä kärjestä ennen päätöspäivää. Matilda Castrénilla ei ollut lauantaina paras päivänsä.
Sanna Nuutinen pelaa huomenna Women's Openin voitosta. 30-vuotias suomalainen pelasi lauantaina kilpailun parhaan kierrostuloksensa ja nousi vain kahden lyönnin päähän kärjestä ja jaetulle neljännelle sijalle.
Nuutisen yhteistulos on -7 (70-71-68). Kisan kärjessä ovat Ruotsin AnnaNordqvist ja Tanskan NannaKoersztMadsen tuloksella -9. Nordqvist pelasi tänään koko kilpailun toistaiseksi parhaan kierroksen: 65 lyöntiä eli seitsemän alle parin. Kolmantena on Yhdysvaltain LizetteSalas (-8)
Huomionarvoista Nuutisen kierroksessa on se, että hän ei tehnyt kierroksellaan yhtään bogia. Birdiet tulivat rei'ille 4, 6, 12 ja 18.
"Virheetöntä peliä. Lyön hyvin, puttaan hyvin ja minulla on hyvä tatsi griineihin ja vauhtiin. Tykkään kentästä ihan sikana ja tykkään griineistä, on ilo pelata täällä", Nuutinen kertoi GoGolfille lauantaina illalla.
Erityisen hieno oli päätösreiän onnistuminen, kun Nuutinen löi vaikealla väylällä raffista pallon noin puoleentoista metriin ja puttasi kolmannen sisään.
Nuutisen caddiena kisassa on DanielSilva, joka on hänen valmentajansa DavidSilvan poika ja KimKoivun entinen caddie.
"Pelataan hyvin yhteen, tämä on meidän kolmas kisamme yhdessä. Olen ruvennut luottamaan Daniin joka päivä enemmän", Nuutinen sanoi.
"Ei mitään, jatketaan samaa prosessia. Keskitytään hyviin starttilinjoihin ja oikea kierre oikeasaan starttilinjaan, niin sillä pääsee aika pitkälle", Nuutinen totesi.
Huippusijoituksen – jopa voiton – lisäksi Nuutisella on panoksena sunnuntaina paikka Euroopean Solheim Cup -joukkueessa.
Nuutinen on ennen Women's Openina menossa toisena LET:ltä joukkueeseen. Hänen pahimmat uhkaajansa ovat nyt NannaKoerstzMadsen.
Myös Nordqvist voit kiilata voitollaan suomalaisen ohi kahden parhaan joukkueen kiertueen Solheim Cup -rankingissa ja joukkueen jäseneksi, ja myös Georgia Hallilla on vielä sanansa sanottavaan. Hän on lyönnin Nuutista perässä kahdeksantena.
Kaikki on kuitenkin Nuutisen omissa käsissä.
Vasta kolmas major
Ladies European Tourin rankingissa kolmantena oleva Nuutinen pelaa uransa kolmatta major-turnausta. Aiemmassa kahdessa hän ei selvittänyt cutia, mutta kolmannessa hän on lähellä suurta yllätystä, jollaisena voitaisiin pitää jo sijoittumista kymmenen parhaan joukkoon.
Kaikkien aikojen paras suomalaissijoitus majorissa on MikkoIlosen seitsemäs sija PGA Championshipissä vuonna 2014. Naisista MineaBlomqvist-Kakko ylsi parhaimmillaan majorissa kahdeksanneksi.
Suomen ykköspelaaja MatildaCastrén ei lauantaina onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla vastaamaan tulosjuhliin, vaan hänen tuloksekseen kirjattiin helpohkoissa olosuhteissa 72 lyöntiä. Castrén jatkaa päätöspäivään yhteistuloksessa -3 (73-68-72). Tässä vaiheessa eroa kärkeen on kuusi lyöntiä, mutta illan mittaan tilanne voi muuttua jonkin verran.
Bogilla kierroksensa aloittanut Castrén oli kahdeksan reiän jälkeen yhteistuloksessa viisi alle parin, mutta perättäiset bogit rei'ille 9 ja 10 pudottivat suomalaista alaspäin tulosluettelossa. Loput kahdeksan reikää sujuivat yhden birdien ja bogin siivittämän pariin.
Castrénin sijoitus kolmen kierroksen jälkeen on 27:s.
Olosuhteet lauantaina ovat olleet otolliset tuloksentekoa varten, sillä tuulta ei juurikaan ollut. Ajoittaiset tihkusateet haittaisivat kuitenkin jonkin verran pelaamista.
Matilda Castrénin teemana on ollut välttää isot virheet, koska niillä pötkii majoreissa yleensä pitkälle. Viikonloppun kierroksille hän pääsee lähtemään Sanna Nuutisen kanssa neljän lyönnin päässä kärjestä.
Matilda Castrén lähtee erinomaisista asemista kahdelle viimeiselle kierrokselle Carnoustiessa käynnissä olevassa Women's British Openissa. Maailmanlistalla 50:ntenä oleva suomalainen on kahden kierroksen jälkeen yhteistuloksessa -3 (73-68) onnistuttaan tänään erinomaisesti vaikealla kentällä.
GoGolfille hän iloitsi sitä, että muutama pidempi putti löysi tiensä reikään ja että peli kulki tasaisesti. Tässä on auttanut se, että olosuhteet ovat olleet otolliset.
"Kenttä on vaikea, mutta se on pelannut tosi kohtuullisena, kun on ollut tyyntä. Pientä tihkusadetta on ollut jonkin verran. Mutta jo ilman tuultakin se on haastava, hieno kenttä", Castrén kertoi GoGolfille.
Carnoustien kenttä tosiaan tunnetaan yhtenä maailman vaikeimmista, ja erityisesti sen viimeiset kolme reikää ottavat yleensä luulot pois pelaajista. 16. reikä on pitkä par 3 ja kaksi viimeistä pitkiä par 4:siä, joilla luikerteleva Barry Burn -vesieste tuo omat haasteensa.
"Niistä (kolme viimeistä reikää) ottaa parit mielellään aina", Castrén myönsi.
Kahtena ensimmäisenä päivänä Matilda kertoi päässeensä lähestymään 18. reikää rautanelosella, mutta 16. reiän avaukseen ja 17. reiän lähestymiseen hän on joutunut kaivamaan joko 19- tai 21-asteista hybridiä.
"Tosi haastavat lopetusväylät, joilla pitää olla tosi tarkkana, niin kuin pitää olla täällä jokaisella väylällä", Castrén kertoi.
Teemana Castrénilla on ollut karttaa tuplien ja sitä suurempien tulosten tekeminen – ja siinä hän on myös onnistunut. 36 reikään hän on tehnyt viisi bogia, 7 birdieä ja 24 paria.
"Tavoitteena on ollut välttää isommat virheet. Silloin ollaan yleensä vahvoilla näissä majoreissa, ja siinä olen pystynyt pysymään", Castrén sanoi.
Tällä hetkellä Castrén jakaa SannaNuutisen ja kahden muun pelaajan kanssa 17:tä sijaa. Eroa kärkeen on kuitenkin vain neljä lyöntiä, eikä ero kärkeen tule illan kuluessa todennäköisesti muuttumaan.
Suomalaiskaksikko pääsee lähtemään viikonloppuna major-jahtiin siis kerrassaan kutkuttavista asemista.
Sen sijaan kisan kolmas suomalainen UrsulaWikström joutuu pakkaamaan tavaransa kahden kierroksen jälkeen. Hän on pelannut toista kierrosta 13. reikää ja on jo yhteistuloksessa +9, kun cut-rajaksi näyttäisi muodostuvan +1 tai korkeintaan +2.
