Tony Finau ja Patrick Reed uusimmat tähdet Saudi-Arabian kilpailussa
Yhteensä 32 maailmanhuippua on jo pistänyt nimensä alle sopimuspaperiin osallistuakseen Asian Tourin kisaan, jossa starttirahojen summa noussee reilusti yli 20 miljoonan dollarin.
PGA Tourin perinteinen Pebble Beach AT&T Pro-Am jää todelliseksi varjokisaksi, kun sen kanssa samanaikaisesti 3.-6. helmikuuta pelattavaan PIF Saudi Internationaliin matkaa tuoreimman listan mukaan 32 PGA Tourin ja DP World Tourin tähteä.
Jo ennen vuodenvaihdetta Asian Touriin kuuluvan kisan osallistujalistalla oli 25 huippua, joista 11 on voittanut majorin ja Xander Schauffele olympialaiset.
Maanantaina julkaistiin uusina sopimuspelaajina kaikkiin kolmeen aiempaankin Saudi Internationaliin osallistunut Patrick Reed, edellisvuoden kakkonen Tony Finau, PGA Tourin villeimmän svingin omaava nuori tähti Matthew Wolff, sekä Cameron Smith, Marc Leishman, Lucas Herbert ja Victor Perez.
Kisa pelataan samalla Royal Greens Golf & Country Clubilla King Abdullah Economic Cityssa, jossa myös LET:n kaksi perättäistä kisaa pelataan loppukaudesta jo kolmatta kertaa.
Saudi Intenational sai nimisponsorin, joka on vähemmän yllättävästi, Public Investment Fund.
Tämä säätiö on päärahoittaja myös Greg Normanin luotsaamassa LIV Golf Investmentsissa, joka pyrkii rakentamaan Asian Tour kumppaninaan maailmantähdille palkintosummiltaan eksklusiivisen kiertueen.
PIF Saudi Internationalin merkitys pioneerikisana Normanin hankkeessa on valtavan suuri. Julkisuuteen on vuodettu tietoja joiden mukaan kilpailun suurimmat tähdet ( Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Xander Schauffele…) saisivat kukin pitkälti yli miljoonan dollarin korvauksen osallistumisestaan, alhaisemman kategorian mestarit hekin 400 000 – 700 000 taalaa miestä kohden.
Palkintorahaa kisa jaetaan viisi miljoonaa dollaria.
Asian Tourin kilpailut ovat olleet keskeytyksissä koronaviruksen johdosta. PIF Saudi Internatioalin jälkeen ensimmäisen tavallisen kisan on tarkoitus käynnistyä Thaimaassa helmikuun lopulla.
Suomalaisista Asian Tourilla pelaa Janne Kaske.
